Rechercher avant de déposer : comment vérifier si une marque est disponible

Chaque paiement sur la plateforme et chaque démarche effectuée auprès de l'office sont non remboursables. Si une demande est refusée parce qu'il existe une marque antérieure similaire, vous perdez du temps, de l'argent et souvent aussi le travail réalisé sur le logo et l'emballage. C'est pourquoi la première étape de toute marque est la recherche. Voici comment bien la mener.

Où chercher

Dans la recherche publique de trademark.al, vous interrogez quatre registres à la fois :

• les marques d'Albanie – le registre de la Direction générale de la propriété industrielle (DPPI) ;
• les marques du Kosovo – le registre de l'Agence de la propriété industrielle (KIPA) ;
• les entreprises immatriculées au QKB (Centre national des entreprises, Albanie) ;
• les entreprises immatriculées à l'ARBK (Agence d'enregistrement des entreprises, Kosovo).

En tant que visiteur, vous disposez de 5 recherches différentes par session ; avec un compte, vous recherchez sans limite. Dans votre tableau de bord, Magic Search vous permet de choisir le pays, l'office et le champ de recherche – le nom, le numéro de demande ou d'enregistrement, le titulaire, le mandataire, les produits, le NIPT ou le NUI –, de filtrer par classe de Nice, statut ou année et d'exporter les résultats en CSV, PDF ou Word, jusqu'à 1 000 lignes.

Que rechercher : pas seulement le nom identique

Un conflit ne naît pas seulement d'une marque identique. L'office apprécie si deux signes se ressemblent sur le plan visuel, phonétique et conceptuel. Recherchez donc aussi :

• les différentes graphies du même nom – avec ou sans espace, avec des lettres doublées, avec ou sans la lettre ë ;
• les mots qui se prononcent de la même façon ou presque ;
• la partie la plus distinctive du nom, séparément des mots génériques tels que « shop », « group » ou « center » ;
• la traduction du nom, s'il a un sens dans une autre langue.

Un exemple classique : si « Kola » existe pour des boissons rafraîchissantes et que quelqu'un dépose « Koola » pour les mêmes boissons, la forte similitude et l'identité des produits créent un risque de confusion.

Comment lire les résultats

Le statut

Une marque peut être déposée, en cours d'examen, publiée pour opposition, enregistrée, renouvelée, expirée, refusée ou retirée. Les marques expirées, refusées ou retirées ne constituent généralement plus un obstacle, mais vérifiez toujours les dates : une marque « publiée » peut être enregistrée dès la fin de la période d'opposition.

Les classes et les produits

Comparez les classes de la marque trouvée avec celles que vous envisagez. Un nom similaire pour des produits sans aucun rapport pose souvent moins de problèmes qu'un nom similaire dans la même classe ou dans une classe voisine – sauf pour les marques notoirement connues, qui bénéficient d'une protection plus large.

Le titulaire

Les données du titulaire vous indiquent qui se trouve derrière la marque. Si la marque similaire appartient à une société active sur votre marché, le risque est réel.

Les champs d'un enregistrement

Les registres de marques utilisent les codes normalisés de l'OMPI (codes INID). Voici ceux que vous rencontrerez souvent : (540) la reproduction de la marque, (511) les classes de Nice et les produits, (591) les couleurs revendiquées, (730) le titulaire et (740) le mandataire.

Le contrôle du nom dans le formulaire

Lorsque vous déposez une demande sur trademark.al, à l'étape 2 le contrôle du nom vous montre automatiquement les marques du registre et les sociétés actives très similaires – jusqu'à 10 de chaque – avec la mention « Identique » ou « similaire à X % ». Le seuil de « très similaire » est généralement de 95 %. Le contrôle vous informe ; il ne vous bloque pas.

À la dernière étape, le contrôle est relancé avec les classes que vous avez choisies. S'il existe des marques à risque, vous devez accepter expressément le risque : « Je comprends le risque : si la demande est refusée en raison de ces marques, la responsabilité m'incombe. » Lorsque c'est le mandataire qui prépare la demande pour vous, vous voyez vous-même ces marques avant le paiement et c'est vous qui acceptez le risque.

Ce qu'aucune recherche ne montre

• Les demandes non publiées. Les résultats reposent sur les registres publics et n'incluent pas les demandes que l'office n'a pas encore publiées.
• Les logos. La recherche compare des noms ; il n'existe pas de recherche par logo. Pour les marques figuratives, parlez à votre mandataire d'une comparaison visuelle.
• La décision de l'office. La recherche vous informe ; elle ne garantit pas l'enregistrement et ne constitue pas un avis juridique. La décision appartient à l'office – la DPPI ou la KIPA.
• Les retards des registres. Les données des registres peuvent comporter des retards ou des erreurs ; la source officielle reste le registre de l'office.

Un exemple pas à pas

Supposons que vous souhaitiez lancer une gamme de cosmétiques sous le nom imaginaire « Lunara » (classe 3). Une bonne recherche se présenterait ainsi :

1. Recherchez « Lunara » et les variantes « Lunnara », « Luna Ra » ou « Lunarra » parmi les marques d'Albanie et du Kosovo.
2. Vous trouvez, par exemple, une marque « LUNARA » enregistrée pour des vêtements (classe 25) et une demande « LUNNARA » publiée pour des cosmétiques (classe 3).
3. La marque de vêtements se situe sur un autre marché : le risque est plus faible, sauf si elle est notoirement connue. La demande pour des cosmétiques se trouve dans la même classe, avec un nom presque identique : le risque est élevé et son titulaire pourrait former opposition à votre marque.
4. Vérifiez aussi les entreprises du QKB et de l'ARBK : une société de cosmétiques au nom similaire n'empêche pas à elle seule l'enregistrement, mais elle vous montre qu'un nom proche existe déjà sur le marché.
5. Décidez avec votre mandataire : changer le nom, ajouter un élément distinctif ou, si le risque est acceptable, l'accepter en connaissance de cause.

Quand le résultat n'est pas clair

Trouver une marque similaire ne signifie pas automatiquement que vous devez renoncer. Interrogez votre mandataire et examinez les options : ajouter un élément distinctif au nom, modifier la partie qui ressemble, ou limiter les produits et services à ceux pour lesquels il n'y a pas de conflit. N'ignorez pas le risque simplement parce que le nom vous plaît.

Après la recherche

Lorsque le nom semble disponible, déposez la demande le plus vite possible : plus vous attendez, plus le risque augmente que quelqu'un d'autre dépose avant vous. Après le dépôt, la surveillance vous avertit lorsqu'une marque ou une société très similaire apparaît. Vous trouverez le guide de la recherche dans votre tableau de bord dans le Centre d'aide.