Επωνυμία εταιρείας (QKB/ARBK) και εμπορικό σήμα: γιατί δεν είναι το ίδιο πράγμα

«Καταχώρισα την εταιρεία στο QKB, άρα το όνομα είναι δικό μου.» Αυτή είναι μία από τις πιο συνηθισμένες παρανοήσεις των επιχειρηματιών. Το μητρώο επιχειρήσεων και το μητρώο σημάτων εξυπηρετούν διαφορετικούς σκοπούς, και το ένα δεν αντικαθιστά το άλλο.

Δύο μητρώα, δύο σκοποί

• Το μητρώο επιχειρήσεων – το QKB (Εθνικό Κέντρο Επιχειρήσεων) στην Αλβανία και η ARBK (Υπηρεσία Καταχώρισης Επιχειρήσεων) στο Κόσοβο – καταχωρίζει τον φορέα που ασκεί την επιχειρηματική δραστηριότητα: την επωνυμία της εταιρείας, τον αριθμό NIPT ή NUI, τη δραστηριότητα, τη διεύθυνση και την κατάσταση.
• Το μητρώο σημάτων – στη Γενική Διεύθυνση Βιομηχανικής Ιδιοκτησίας (DPPI) της Αλβανίας και στον Οργανισμό Βιομηχανικής Ιδιοκτησίας του Κοσόβου (KIPA) – προστατεύει ένα σημείο για συγκεκριμένα προϊόντα και υπηρεσίες, σύμφωνα με τις κλάσεις της Νίκαιας.

Με λίγα λόγια: η επωνυμία της εταιρείας λέει στους άλλους ποιοι είστε ως νομική οντότητα· το εμπορικό σήμα λέει στον πελάτη από πού προέρχεται το προϊόν ή η υπηρεσία που αγοράζει.

Τι δεν σας δίνει η καταχώριση της εταιρείας

Το μητρώο επιχειρήσεων έχει τους δικούς του κανόνες για τις επωνυμίες των εταιρειών, αλλά αυτοί δεν σας παρέχουν τα δικαιώματα ενός καταχωρισμένου εμπορικού σήματος. Το αποκλειστικό δικαίωμα χρήσης ενός σημείου για προϊόντα και υπηρεσίες – και απαγόρευσης στους άλλους να χρησιμοποιούν παρόμοιο σημείο – αποκτάται με την καταχώριση στο γραφείο σημάτων. Χωρίς να περάσετε από την DPPI, δεν αποκτάται επίσημη προστασία σήματος στην Αλβανία· το ίδιο ισχύει για το Κόσοβο με τον KIPA.

Ο διακριτικός τίτλος συχνά δεν είναι η επωνυμία της εταιρείας

Πολλές επιχειρήσεις έχουν μία νόμιμη επωνυμία στο μητρώο και ένα άλλο όνομα με το οποίο τις γνωρίζουν οι πελάτες. Η εταιρεία μπορεί να φέρει τα ονόματα των ιδρυτών, ενώ το εστιατόριο, το κατάστημα ή η εφαρμογή έχει ένα εντελώς διαφορετικό όνομα. Το εμπορικό σήμα που χρειάζεται προστασία είναι το όνομα που βλέπει ο πελάτης – στην πινακίδα του καταστήματος, στη συσκευασία, στον ιστότοπο ή στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Όταν μια επωνυμία εταιρείας συγκρούεται με ένα εμπορικό σήμα

Αν το όνομά σας μοιάζει με το εμπορικό σήμα κάποιου άλλου

Αν χρησιμοποιείτε ως διακριτικό τίτλο ένα σημείο παρόμοιο με καταχωρισμένο εμπορικό σήμα για παρόμοια προϊόντα ή υπηρεσίες, η χρήση του στην αγορά ενδέχεται να συνιστά προσβολή – ακόμη κι αν η εταιρεία σας έχει καταχωριστεί κανονικά. Η καταχώριση της εταιρείας δεν σας προστατεύει από τα δικαιώματα ενός προγενέστερου σήματος.

Αν κάποιος καταχωρίσει εταιρεία με το όνομα του σήματός σας

Η παρακολούθηση στο trademark.al συγκρίνει τα σήματά σας και με τις εταιρείες του QKB και της ARBK, με βάση την επωνυμία και τον διακριτικό τίτλο. Όταν εμφανίζεται εταιρεία με πολύ παρόμοιο όνομα, η ειδοποίηση σας ενημερώνει. Λάβετε υπόψη ότι δεν υπάρχει ανακοπή κατά εταιρείας ενώπιον του γραφείου σημάτων: η ανακοπή ασκείται μόνο κατά αιτήσεων καταχώρισης σήματος. Για τέτοιες περιπτώσεις, συζητήστε με τον πληρεξούσιό σας τις οδούς που προβλέπει ο νόμος.

Ελέγξτε και τα δύο μητρώα πριν επιλέξετε το όνομα

Η καλύτερη στιγμή για να αποφύγετε μια σύγκρουση είναι πριν καταχωρίσετε την εταιρεία και πριν παραγγείλετε το λογότυπο. Στη δημόσια αναζήτηση βλέπετε ταυτόχρονα τα σήματα της DPPI και του KIPA, καθώς και τις επιχειρήσεις του QKB και της ARBK. Ο έλεγχος ονόματος στη φόρμα αίτησης σας δείχνει επίσης, μαζί με τα σήματα, πολύ παρόμοιες ενεργές εταιρείες.

Πώς να προστατεύσετε και τα δύο

1. Επιλέξτε ένα διακριτικό όνομα και ελέγξτε το στα μητρώα σημάτων και επιχειρήσεων.
2. Καταχωρίστε την εταιρεία στο μητρώο επιχειρήσεων, σύμφωνα με τους κανόνες του.
3. Καταθέστε το εμπορικό σήμα για τα προϊόντα και τις υπηρεσίες σας στην DPPI και – αν δραστηριοποιείστε και εκεί – στον KIPA.
4. Παρακολουθείτε τα νέα σήματα και τις νέες εταιρείες με παρόμοιο όνομα.

Στο όνομα ποιου πρέπει να καταχωρίσετε το εμπορικό σήμα;

Στη φόρμα αίτησης, το βήμα «Αιτών» ζητά τα στοιχεία του προσώπου ή της εταιρείας που γίνεται δικαιούχος του σήματος. Για μια επιχείρηση με περισσότερους εταίρους, συνήθως έχει νόημα το σήμα να είναι στο όνομα της εταιρείας. Αν αργότερα αλλάξει ο δικαιούχος, το σήμα μπορεί να μεταβιβαστεί με την υπηρεσία «Μεταβίβαση κυριότητας». Ωστόσο, πάρτε την απόφαση προσεκτικά από την αρχή: ο δικαιούχος του σήματος είναι εκείνος που έχει τα δικαιώματα επ' αυτού.

Ένα πρακτικό παράδειγμα

Δύο εταίροι καταχωρίζουν στο QKB μια εταιρεία με τα επώνυμά τους και ανοίγουν ένα εστιατόριο με το φανταστικό όνομα «Sorana». Οι πελάτες δεν γνωρίζουν την επωνυμία της εταιρείας· γνωρίζουν το «Sorana» – στην πινακίδα, στο μενού, στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

• Η επωνυμία της εταιρείας βρίσκεται στο μητρώο επιχειρήσεων, αλλά αυτό δεν προστατεύει το «Sorana» ως εμπορικό σήμα.
• Το σήμα που πρέπει να καταχωριστεί είναι το «Sorana», κυρίως στην κλάση 43 (υπηρεσίες εστιατορίου) και, αν κάνουν διανομή, και στην κλάση 39.
• Πριν υποβάλουν αίτηση, αναζητούν το «Sorana» στα σήματα της Αλβανίας και του Κοσόβου και στις επιχειρήσεις του QKB και της ARBK.
• Το σήμα κατατίθεται στο όνομα της εταιρείας, ώστε να μην εξαρτάται από έναν από τους εταίρους.
• Μετά την καταχώριση, η παρακολούθηση τους ειδοποιεί αν εμφανιστεί αίτηση ή εταιρεία με πολύ παρόμοιο όνομα.

Συχνές ερωτήσεις

Αρκεί το όνομα τομέα (domain) του ιστότοπου;

Όχι. Το όνομα τομέα σας δίνει τη διεύθυνσή σας στο διαδίκτυο, όχι το αποκλειστικό δικαίωμα στο όνομα ως εμπορικό σήμα για τα προϊόντα και τις υπηρεσίες σας.

Μπορώ να καταχωρίσω την επωνυμία της εταιρείας ως εμπορικό σήμα;

Ναι, αν το όνομα είναι διακριτικό και διαθέσιμο για τα προϊόντα και τις υπηρεσίες σας. Συχνά αυτό έχει μεγάλη λογική, επειδή η επωνυμία της εταιρείας είναι ακριβώς αυτό που βλέπουν οι πελάτες. Ελέγξτε την πρώτα στα μητρώα σημάτων και επιχειρήσεων.

Χρειάζεται να καταχωρίσω το εμπορικό σήμα ακόμη κι αν η επωνυμία της εταιρείας είναι η ίδια;

Ναι, αν θέλετε προστασία σήματος. Η επωνυμία της εταιρείας στο μητρώο επιχειρήσεων και το σήμα στο μητρώο σημάτων είναι δύο διαφορετικές καταχωρίσεις, με διαφορετικούς σκοπούς. Για περισσότερα, δείτε τις Συχνές ερωτήσεις.