Γιατί πρέπει να καταχωρίσετε το εμπορικό σας σήμα: 7 πρακτικοί λόγοι

Πολλοί επιχειρηματίες πιστεύουν ότι αρκεί να χρησιμοποιούν ένα όνομα επί σειρά ετών ή να το έχουν στο μητρώο επιχειρήσεων για να είναι «δικό τους». Στην πράξη, ισχυρή προστασία για ένα εμπορικό σήμα αποκτάται με την καταχώριση στο γραφείο σημάτων: τη Γενική Διεύθυνση Βιομηχανικής Ιδιοκτησίας (DPPI) της Αλβανίας και τον Οργανισμό Βιομηχανικής Ιδιοκτησίας του Κοσόβου (KIPA). Ακολουθούν επτά λόγοι για τους οποίους αξίζει να κάνετε αυτό το βήμα το συντομότερο δυνατό.

1. Αποκτάτε αποκλειστικό δικαίωμα, όχι απλώς μια συνήθεια χρήσης

Η καταχώριση σας παρέχει το αποκλειστικό δικαίωμα να χρησιμοποιείτε το εμπορικό σήμα για τα καταχωρισμένα προϊόντα και υπηρεσίες και να απαγορεύετε σε τρίτους να χρησιμοποιούν στις συναλλαγές, χωρίς τη συναίνεσή σας, ταυτόσημο ή παρόμοιο σημείο για ταυτόσημα ή παρόμοια προϊόντα. Χωρίς καταχώριση, η προστασία είναι πολύ ασθενέστερη: μόνο τα πασίγνωστα σήματα απολαύουν διευρυμένης προστασίας ακόμη και χωρίς να έχουν καταχωριστεί, και οι περισσότερες επιχειρήσεις δεν έχουν αυτή την ιδιότητα.

2. Διαθέτετε νομικά μέσα κατά των απομιμήσεων

Με ένα καταχωρισμένο εμπορικό σήμα μπορείτε:

• να ασκήσετε ανακοπή κατά νέας αίτησης για παρόμοιο σήμα, εντός 3 μηνών από τη δημοσίευσή της·
• να ζητήσετε από το δικαστήριο την παύση της προσβολής και αποζημίωση·
• να ζητήσετε τη συνδρομή των τελωνειακών αρχών, ώστε να σταματούν στα σύνορα τα προϊόντα παραποίησης που φέρουν το σήμα σας.

Χωρίς εθνική καταχώριση, τα μέσα αυτά πρακτικά δεν υπάρχουν. Μάθετε περισσότερα στο άρθρο Προσβολή εμπορικού σήματος: πώς να την αναγνωρίσετε και ποια νομικά μέσα έχετε.

3. Δεν κινδυνεύετε να το καταχωρίσει πρώτος κάποιος άλλος

Αν το όνομά σας δεν είναι καταχωρισμένο, κανείς δεν μπορεί να εμποδίσει κάποιον άλλον να το καταθέσει πριν από εσάς. Τότε σας απομένει να ασκήσετε εγκαίρως ανακοπή, να ζητήσετε την κήρυξη ακυρότητας του δικού του σήματος ή, στη χειρότερη περίπτωση, να αλλάξετε όνομα μετά από χρόνια επενδύσεων. Ο κίνδυνος είναι ακόμη μεγαλύτερος στο Κόσοβο, όπου η προστασία αποκτάται μόνο μέσω εθνικής αίτησης: ακόμη και ένα παγκοσμίως διάσημο σήμα μπορεί να παραμείνει εκεί «ελεύθερο» μέχρι να το καταχωρίσει κάποιος πρώτος.

4. Το εμπορικό σήμα γίνεται περιουσιακό στοιχείο που αυξάνει την αξία της επιχείρησης

Ένα καταχωρισμένο εμπορικό σήμα μπορεί να πωληθεί, να παραχωρηθεί με άδεια χρήσης σε συνεργάτη ή δικαιοδόχο (franchisee) ή να χρησιμοποιηθεί ως εξασφάλιση. Όλες αυτές οι πράξεις καταχωρίζονται στο γραφείο. Όταν ένας επενδυτής ή αγοραστής εξετάζει την επιχείρησή σας, το ερώτημα «σε ποιον ανήκει το σήμα;» βρίσκει σαφή απάντηση μόνο όταν το σήμα είναι καταχωρισμένο στο σωστό όνομα.

5. Σαφής απόδειξη για τους συνεργάτες

Οι διανομείς, οι αλυσίδες λιανικής και οι ξένοι συνεργάτες θέλουν συχνά να γνωρίζουν αν το όνομα με το οποίο δραστηριοποιείστε είναι δικό σας. Το πιστοποιητικό καταχώρισης και τα δημόσια στοιχεία του μητρώου είναι η απλούστερη απόδειξη. Το ίδιο ισχύει και όταν παραχωρείτε άδεια χρήσης: ο συνεργάτης γνωρίζει ακριβώς τι λαμβάνει.

6. Προβλέψιμη προστασία: 10 χρόνια, ανανεώσιμη χωρίς όριο

Η προστασία διαρκεί 10 χρόνια και ανανεώνεται για διαδοχικές δεκαετείς περιόδους, όσες φορές επιθυμείτε. Δεν υπάρχει οριστική ημερομηνία λήξης, όπως συμβαίνει με τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας. Στο trademark.al, πριν από την πληρωμή βλέπετε κάθε γραμμή του κόστους: το κρατικό τέλος του γραφείου, τη νομική εκπροσώπηση, το τέλος διαχείρισης και το τέλος συναλλαγής, με σύνολο που είναι το ίδιο είτε πληρώσετε με κάρτα είτε με τραπεζική μεταφορά.

7. Βάση για επέκταση στο εξωτερικό

Η πρώτη σας αίτηση ανοίγει τον δρόμο για τη διεθνή προστασία. Σύμφωνα με τη Σύμβαση των Παρισίων, έχετε 6 μήνες από την πρώτη αίτηση για να υποβάλετε αίτηση σε άλλες χώρες-μέλη, διατηρώντας την πρώτη ημερομηνία. Για πολλές χώρες μπορείτε να χρησιμοποιήσετε το Σύστημα της Μαδρίτης μέσω του WIPO, του οποίου μέλος είναι η Αλβανία. Το Κόσοβο απαιτεί πάντοτε εθνική αίτηση. Θα βρείτε τις λεπτομέρειες στο άρθρο Διεθνής προστασία εμπορικού σήματος.

Ένα σενάριο που συμβαίνει συχνά

Ένα φανταστικό καφέ στα Τίρανα χρησιμοποιεί εδώ και χρόνια το όνομα «Kalora», χωρίς να το έχει καταχωρίσει ως εμπορικό σήμα. Μια μέρα, μια άλλη επιχείρηση υποβάλλει αίτηση για το σήμα «Kalora» για υπηρεσίες καφέ και εστιατορίου. Αν ο ιδιοκτήτης του καφέ δεν αντιληφθεί την αίτηση στο δελτίο, το νέο σήμα μπορεί να καταχωριστεί· τότε ο ιδιοκτήτης κινδυνεύει να δει τη χρήση του δικού του ονόματος να αμφισβητείται από τον νέο δικαιούχο του σήματος. Με ένα σήμα καταχωρισμένο νωρίτερα, η κατάσταση θα ήταν αντίστροφη: εκείνος θα είχε το προγενέστερο δικαίωμα και τα μέσα για να σταματήσει τη νέα αίτηση εντός 3 μηνών από τη δημοσίευση.

Το σενάριο δείχνει κάτι απλό: στον κόσμο των εμπορικών σημάτων, όποιος καταχώρισε πρώτος και παρακολουθεί το μητρώο βρίσκεται σε πολύ ισχυρότερη θέση από όποιον απλώς χρησιμοποίησε το όνομα.

Η καταχώριση δεν αντικαθιστά το δικαίωμα πνευματικής ιδιοκτησίας – το συμπληρώνει

Το σχέδιο του λογοτύπου σας προστατεύεται ως έργο από τη στιγμή της δημιουργίας του, χωρίς καμία καταχώριση. Όμως το δικαίωμα πνευματικής ιδιοκτησίας προστατεύει την καλλιτεχνική δημιουργία, όχι τη χρήση του σημείου ως εμπορικής ονομασίας για προϊόντα και υπηρεσίες. Για το δεύτερο χρειάζεστε εμπορικό σήμα. Γι' αυτό ένα σημαντικό λογότυπο προστατεύεται καλύτερα όταν καταχωρίζεται και ως εμπορικό σήμα.

Πότε είναι η κατάλληλη στιγμή;

Όσο νωρίτερα, τόσο καλύτερα. Ιδανικά, ελέγξτε και καταθέστε το εμπορικό σήμα πριν τυπώσετε τη συσκευασία, ανοίξετε το κατάστημα, επενδύσετε σε διαφήμιση ή υπογράψετε συμφωνίες με συνεργάτες. Η αλλαγή ονόματος μετά την κυκλοφορία στην αγορά κοστίζει πολύ περισσότερο από μια έγκαιρη αίτηση.

Ένας απλός κανόνας: αν θα λυπόσασταν να χάσετε το όνομα αύριο, είναι ώρα να το προστατεύσετε σήμερα.

Πώς να το κάνετε με το trademark.al

1. Ελέγξτε το όνομα στη δημόσια αναζήτηση, η οποία εμφανίζει τα εμπορικά σήματα της Αλβανίας και του Κοσόβου και τις καταχωρισμένες επιχειρήσεις.
2. Συμπληρώστε τη φόρμα των 9 βημάτων· ο πράκτορας AI για τις κλάσεις προτείνει τις κλάσεις της Νίκαιας με τους επίσημους όρους.
3. Πληρώστε το σύνολο με κάρτα ή με τραπεζική μεταφορά.
4. Υπογράψτε το πληρεξούσιο που λαμβάνετε με e-mail και αποστείλετέ το εντός 30 ημερών.
5. Ο αδειοδοτημένος πληρεξούσιος καταθέτει το εμπορικό σήμα εντός 2 ημερολογιακών ημερών από την πληρωμή και ενημερώνεστε για κάθε βήμα μέχρι την καταχώριση.

Για όλα τα βήματα αναλυτικά διαβάστε το άρθρο Πώς λειτουργεί το trademark.al ή ανοίξτε το Κέντρο βοήθειας.