Ανανέωση εμπορικού σήματος: πώς το διατηρείτε σε ισχύ κάθε 10 χρόνια

Σε αντίθεση με τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας, τα οποία λήγουν οριστικά στο τέλος της διάρκειάς τους, ένα εμπορικό σήμα μπορεί να ζήσει χωρίς χρονικό όριο. Η προϋπόθεση είναι απλή, αλλά συχνά ξεχνιέται: το σήμα πρέπει να ανανεώνεται κάθε 10 χρόνια.

10 χρόνια προστασίας, απεριόριστες ανανεώσεις

Τόσο στην Αλβανία όσο και στο Κόσοβο, η καταχώριση ενός σήματος διαρκεί 10 χρόνια και ανανεώνεται για διαδοχικές περιόδους 10 ετών, όσες φορές επιθυμείτε. Σήματα όπως το «Coca-Cola» έχουν ηλικία άνω των εκατό ετών ακριβώς επειδή έχουν ανανεωθεί χωρίς διακοπή κάθε 10 χρόνια.

Αν ξεχαστεί η ανανέωση, η προστασία παύει. Το σημείο μπορεί να γίνει ξανά ελεύθερο και να το καταχωρίσει κάποιος άλλος – πολύ πιθανόν ένας ανταγωνιστής.

Η ανανέωση έχει σημασία και για την αξία της επιχείρησης. Ένα σήμα που έχει λήξει δεν μπορεί να πωληθεί, να παραχωρηθεί με άδεια χρήσης ή να χρησιμοποιηθεί ως εξασφάλιση όπως ένα σήμα σε ισχύ, και όποιος εξετάζει την επιχείρησή σας – ένας αγοραστής, ένας επενδυτής ή ένας συνεργάτης – θα το προσέξει. Μια καταχώριση που ανανεώνεται τακτικά δείχνει ένα σήμα προστατευμένο και διαχειριζόμενο με προσοχή.

Πώς βρίσκετε την ημερομηνία λήξης

• Στο δημόσιο μητρώο του γραφείου, όπου κάθε καταχωρισμένο σήμα εμφανίζει την ημερομηνία λήξης της προστασίας του.
• Στη δημόσια σελίδα του σήματος στο trademark.al, την οποία βρίσκετε μέσω της αναζήτησης.
• Στη σελίδα του σήματος στον πίνακα ελέγχου σας, αν η αίτηση για το σήμα υποβλήθηκε μέσω της TMA.

Αποθηκεύστε την ημερομηνία στο ημερολόγιό σας μόλις καταχωριστεί το σήμα και ορίστε μια υπενθύμιση πολλούς μήνες νωρίτερα. Μην το αφήνετε για την τελευταία εβδομάδα: η ανανέωση απαιτεί επίσης έλεγχο των στοιχείων και πληρωμή.

Τι να ελέγξετε πριν από την ανανέωση

Ο δικαιούχος και τα στοιχεία

Είναι ακόμη δικαιούχος το ίδιο πρόσωπο ή η ίδια εταιρεία; Έχει αλλάξει το όνομα ή η διεύθυνση; Οι μεταβολές στο όνομα, στη διεύθυνση ή στα στοιχεία του δικαιούχου καταχωρίζονται με την υπηρεσία «Μεταβολή στοιχείων», ενώ η μεταβίβαση του σήματος σε άλλον γίνεται με τη «Μεταβίβαση κυριότητας». Είναι προτιμότερο να τα τακτοποιήσετε αυτά πριν από την ανανέωση ή μαζί με αυτήν.

Προϊόντα και υπηρεσίες

Η ανανέωση διατηρεί σε ισχύ την υπάρχουσα καταχώριση, με τον κατάλογο προϊόντων και υπηρεσιών της. Αν η επιχείρηση έχει επεκταθεί σε νέους τομείς, απαιτείται νέα αίτηση γι' αυτούς.

Πραγματική χρήση

Η ανανέωση δεν προστατεύει το σήμα από τη μη χρήση. Αν το σήμα δεν έχει χρησιμοποιηθεί πραγματικά για τα καταχωρισμένα προϊόντα επί 5 χρόνια χωρίς βάσιμο λόγο, τρίτος μπορεί να ζητήσει την κήρυξη της έκπτωσής του. Διατηρείτε αποδείξεις χρήσης: τιμολόγια, καταλόγους, φωτογραφίες προϊόντων και διαφημίσεις με ημερομηνία.

Τι συμβαίνει αν περάσει η προθεσμία

Στο μητρώο το σήμα μπορεί να εμφανίζεται «σε περίοδο ανανέωσης» ή «έληξε». Αν χάσατε μια προθεσμία χωρίς δική σας υπαιτιότητα, υπάρχει η υπηρεσία «Αποκατάσταση προθεσμίας», η οποία χρησιμοποιείται ακριβώς όταν μια προθεσμία χάθηκε χωρίς υπαιτιότητα. Μη βασίζεστε σε αυτή τη λύση: η έγκαιρη ανανέωση είναι πάντα η ασφαλέστερη οδός.

Πώς ζητάτε την ανανέωση στο trademark.al

1. Ανοίξτε τις «Υπηρεσίες» και επιλέξτε «Ανανέωση» στην ομάδα «Διαχείριση σήματος».
2. Επιλέξτε το σήμα και, αν θέλετε, γράψτε μια σημείωση.
3. Το αίτημα πηγαίνει στον πληρεξούσιο του σήματος· αν το σήμα δεν έχει πληρεξούσιο, στον δικό σας πληρεξούσιο για τη συγκεκριμένη χώρα ή σε εκείνον που ορίζει η TMA.
4. Η TMA ορίζει την τιμή – το τέλος του γραφείου, την επαγγελματική αμοιβή και το τέλος διαχείρισης – και το αίτημα περνά στην κατάσταση «Πληρωμή σε εκκρεμότητα».
5. Πληρώστε με κάρτα ή με τραπεζική μεταφορά – το ίδιο ποσό, με το τέλος συναλλαγής να περιλαμβάνεται – και παρακολουθείτε την κατάσταση: κάθε αλλαγή σας φτάνει ως ειδοποίηση.

Αν το σήμα σας καταχωρίστηκε πριν χρησιμοποιήσετε το trademark.al, μιλήστε με τον πληρεξούσιό σας: οι πληρεξούσιοι μπορούν να ζητήσουν τη σύνδεση ενός σήματος από το μητρώο με το χαρτοφυλάκιό τους, και η TMA εξετάζει το αίτημα. Θα βρείτε την επεξήγηση των υπηρεσιών στη σελίδα Υπηρεσίες για το σήμα σας.

Ένα σήμα, δύο μητρώα, δύο προθεσμίες

Αν έχετε καταχωρίσει το σήμα τόσο στην Αλβανία όσο και στο Κόσοβο, έχετε δύο ανεξάρτητες καταχωρίσεις, καθεμία με τη δική της ημερομηνία λήξης. Η ανανέωση της μίας δεν ανανεώνει την άλλη. Τηρείτε έναν απλό κατάλογο με κάθε σήμα, τη χώρα, τον αριθμό καταχώρισης και την ημερομηνία λήξης – ιδίως όταν έχετε πολλά σήματα ή πολλά λογότυπα.

Συχνές ερωτήσεις για την ανανέωση

Μπορώ να αλλάξω το λογότυπο όταν ανανεώνω το σήμα;

Η ανανέωση διατηρεί σε ισχύ το σήμα όπως έχει καταχωριστεί. Η υπηρεσία «Τροποποίηση του σήματος» καλύπτει μόνο μη ουσιώδεις αλλαγές στην απεικόνιση· ένα εντελώς νέο λογότυπο προστατεύεται με νέα αίτηση. Συχνά έχει νόημα να ανανεώσετε το παλαιό σήμα και να υποβάλετε χωριστή αίτηση για το νέο λογότυπο, ώστε να μη διακοπεί η προστασία.

Μπορώ να προσθέσω νέες κλάσεις κατά την ανανέωση;

Όχι. Η ανανέωση αφορά τον υπάρχοντα κατάλογο προϊόντων και υπηρεσιών. Για νέους τομείς απαιτείται νέα αίτηση, με τις αντίστοιχες κλάσεις.

Ποιος πραγματοποιεί την ανανέωση για λογαριασμό μου;

Ο πληρεξούσιος του σήματος – ή, αν το σήμα δεν έχει πληρεξούσιο, ο δικός σας πληρεξούσιος για τη συγκεκριμένη χώρα ή εκείνος που ορίζει η TMA. Εσείς ζητάτε την υπηρεσία, την πληρώνετε και παρακολουθείτε την κατάσταση στην πλατφόρμα.

Πρέπει να ανανεώσω ένα σήμα που δεν χρησιμοποιώ πλέον;

Η απόφαση είναι δική σας, αλλά έχετε υπόψη ότι για ένα σήμα που δεν χρησιμοποιείται επί 5 χρόνια μπορεί να κηρυχθεί έκπτωση κατόπιν αιτήματος τρίτου. Αν δεν σας ενδιαφέρει πλέον το σήμα, η υπηρεσία «Παραίτηση» σας επιτρέπει να παραιτηθείτε από το δικαίωμα, εν όλω ή εν μέρει.

Παρακολούθηση μέχρι τη λήξη

Όταν αποκτάτε συνδρομή παρακολούθησης, μπορείτε να επιλέξετε τη διάρκεια έως τη λήξη του σήματος, εκτός από τις διάρκειες των 12 και των 120 μηνών. Με αυτόν τον τρόπο το σήμα παρακολουθείται για παρόμοια σήματα και εταιρείες καθ' όλη τη διάρκεια της προστασίας του. Περισσότερα στο άρθρο Παρακολούθηση εμπορικού σήματος.